9月24日晚上，中国驻日本大使馆举行了国庆招待会。在会上，前外相岩屋毅宣布，他将在9月27日至30日期间率团访问北京。岩屋毅此前曾担任日本防卫大臣及外务大臣，自今年7月起接任已故前众议院议长河野洋平，成为日本国际贸易促进协会会长。该协会长期负责中日经贸领域的民间沟通，每年都会组织代表团访问中国。去年6月，该协会代表团还成功与中方高层进行了会面。岩屋毅直言不讳地指出，目前中日关系正处于“极其严峻”的状态。他表示希望通过此次北京之行，与中方进行坦诚的思想交流，并通过民间渠道推动双边关系的回暖，同时呼吁日本政府努力重建互信，妥善处理悬而未决的问题。代表团已向中方提交了申请，期待安排高级别会谈。中方已经同意接待，但具体会面规格尚未公布。尽管此次访问是岩屋毅以民间团体负责人的身份进行，但由于他并未完全淡出政坛，仍然带有一定的准官方性质，因此不能简单看作普通的民间交流。

这次访问是日本近期多次对华外交探索的一部分。上个月，日本跨党派议员代表团已拜访北京，希望在两国关系僵持的情况下找到沟通的突破口。此次9月14日，日中友好议员联盟的年轻议员代表团也在与中方外交官员举行了会谈。日方议员表示希望通过民间与年轻层面的交往，为对话铺路，以期升级至政府间的沟通。中方则强调，日方需实际创造适宜条件，才能使中日关系重回正轨。日本密集安排代表团访华，背后是与11月在深圳召开的APEC领导人会议相关联。今年，中国是APEC的东道主，众多部长会议已经陆续进行，最受关注的领导人会议定于11月18日至19日召开。日本作为早期的APEC成员，参会并无太大障碍，但日方对首相高市早苗能否顺利参会及其外交环境十分焦虑。此前，有记者询问高市早苗是否计划在会议期间与中方进行双边会谈。高市并未否认日方对此的考虑，但亦未敲定任何安排，只表示中国是日本的重要邻国，日方希望在各层面维持必要沟通。

显而易见，日本政府及高市早苗本人都希望能与中方实现高层会面，但主动权显然在中方手中。多边峰会固然为各国领导人提供了见面机会，但在双边关系持续低迷的背景下，出席多边会议与进行正式的双边访问有显著区别。过去几个月，多位日本官员利用多边会议机会希望与中方沟通，但收效甚微。今年5月，日本经济产业大臣赴苏州参加APEC贸易部长会议，本欲与中方商务官员深入对接，结果却只争取到晚宴前短短几分钟的简短会谈。近期，日本经济产业省的政务官也在北京参与了APEC能源部长会议，结果也只是在角落和中方负责人简短寒暄，未能进行深入商讨。

由于高层沟通渠道受限，日本政界和经贸圈纷纷转向民间渠道寻求突破，而这一切的背后是日本经济正在承受的实际压力。根据世界贸易组织发布的2025年度贸易统计，中国占日本进口总额的23.6%，是日本最大的进口来源地，且吸纳了日本17.0%的出口，成为日本的第二大出口市场。持续走低的政治关系已严重影响到日本的经贸往来。路透社今年5月报道称，自去年12月起，中国暂停向日本出口部分关键重稀土及金属镓等原材料，这些物资对日本的多个高端产业至关重要。在原料供应收紧的影响下，多家大型磁体企业因材料不足而停止了部分新订单的承接，产业链下游企业则不得不消耗现有库存，勉强维持生产。

旅游市场同样受到冲击。根据日本政府观光局最新统计，上个月入境日本的外国游客总数同比下降9.6%，其中来自中国大陆的游客数量骤降59%。尽管日方声称来自其他国家和地区的游客有所增加，但不同市场的游客消费能力差异巨大。经贸上的压力让日本主动寻求对话，但民间团体无法代替日本政府进行正式谈判。岩屋毅可以向中方转达日本企业面临的困难，表达日方改善关系的意向，但他无权代表日本政府做出任何承诺。中方会否接待代表团、高层会面安排如何，将取决于当前双边关系的实际状况，并不会因为该协会以往曾获得接待就自动提升规格。中方曾与日方青年议员代表团会面时已明确指出高市早苗在涉台问题上的错误言论，以及中日间的基本政治文件原则。民间交流可以传递信息，但两国关系的改善关键在于日本政府如何处理破坏互信的政治问题。